[Animals]Cat Experts: Ligers and Other Designer Hybrids Pointless and Unethical

[Ronaldskk.]

conservacionistas que trabajan para salvar a los grandes felinos en estado salvaje.

¿Has oído hablar de un ligre? Es la descendencia de un león macho y una tigre hembra. También está el tigón, que tiene una madre león y un padre tigre. Y el leopon, la progenie de un león y un leopardo, que no debe ser superado por el jaguar, una mezcla de jaguar y leopardo.

 

Los híbridos felinos no se encuentran en la naturaleza. Los leones y los tigres no se superponen en la naturaleza (excepto en el bosque Gir de India, donde hasta ahora no se han encontrado ligas). Y los grandes felinos en el mismo territorio no cruzan la línea de especies; no están interesados entre sí, al igual que los humanos no se sienten atraídos por los chimpancés.

 

En cambio, estos animales son descendientes de grandes felinos que se cruzan en cautiverio y están destinados a convertirse en curiosidades en zoológicos y parques naturales. Si bien puede parecer divertido ver a uno de estos bichos raros en persona, los defensores de la conservación de los grandes felinos dicen que esta hibridación tiene un lado oscuro.

 

“Con los híbridos hay muchas más posibilidades de que la genética se estropee”, dice Luke Hunter, que dirige la organización de conservación de gatos salvajes Panthera. Esto significa que hay una mayor probabilidad de infertilidad y otros defectos, dice.

 

 

Se desconoce la prevalencia de estos problemas en los híbridos de grandes felinos: debido a que los animales no existen en la naturaleza, los científicos no los han estudiado mucho.

 

Pero muchos de los cruces llevan vidas saludables, y algunos incluso han tenido descendencia: una hembra de ligre en un zoológico ruso se apareó con un león macho y dio a luz a un llamado liliger en 2012.

 

Tampoco se sabe cuántos de los diversos híbridos de grandes felinos existen, pero Usman Masood, que ha recopilado informes en línea de ligre y dirige el sitio web ligerzoos.com, calcula que los números de ligre son aproximadamente cien.

 

 

Ligers, po[CENSORED]rizados por el clásico de culto de 2004 Napoleon Dynamite, son minas de oro debido a su tamaño. Las criaturas con rayas tenues crecen hasta un metro y medio de altura y pueden pesar hasta mil libras, más del doble del tamaño de sus padres leones y madres tigre.

 

Los informes de nacimientos de ligre ocasionalmente surgen de países de todo el mundo; a multas de enero, un zoológico ruso anunció el nacimiento de un cachorro de ligre llamado Tzar. Pero ligerzoos.com postula que la mayoría de los ligre están en manos privadas en los Estados Unidos. Los zoológicos acreditados fruncen el ceño ante el cruce de grandes felinos.

 

 

"Estos gatos míos son tipos grandes y suaves" y están sanos, dice Gregg Woody, propietario de Woody's Menagerie en Mulberry Grove, Illinois, de sus dos ligre de siete años, Hank y Charlie. Woody lleva a Hank y Charlie por todo el país como parte de una exhibición itinerante de ligre. Su tamaño, dice, es "impactante" para la gente.

 

Según Woody, los padres de los ligre pasaron mucho tiempo juntos y finalmente se aparearon, lo que los científicos dicen que pueden suceder cuando un león y un tigre viven en espacios reducidos y carecen de otras opciones.

 

“Los leones son tigres y están separados por unos siete millones de años de evolución”, dijo anteriormente a National Geographic Craig Packer, director del Centro de Investigación de Leones de la Universidad de Minnesota. "Pero todavía están lo suficientemente relacionados como para que puedan hibridar".

 

NO HAY UN BENEFICIO PARA LA CONSERVACIÓN

Los híbridos felinos no son útiles para la diversidad genética de los grandes felinos y no tienen valor de conservación, dice Rob Vernon, portavoz de la Asociación de Zoológicos y Acuarios, que representan 230 zoológicos en los EE. UU. Y un puñado de otros países.

 

un ligre

Este ligre, Bahier, nació en Arche Noah, un zoológico privado en Alemania en el Mar Báltico. Los expertos en grandes felinos dicen que los ligre no tienen valor de conservación.

FOTOGRAFÍA POR CHRISTIAN CHARISIUS, REUTERS

 

Según la asociación, se supone que los zoológicos de hoy son arcos para animales amenazados y educan al público sobre los esfuerzos de conservación. “La reproducción de animales que no representan las características normales y la variación de la especie crea un mensaje confuso educativo”, afirma la política de la asociación contra la cría intencional de animales para producir rasgos raros.

 

El científico conservacionista Luke Dollar dice que cualquier cruce entre especies de grandes felinos no es ético y es el resultado de la codicia o la reproducción irresponsable.

 

“No se me ocurre ninguna excusa legítima para que exista un ligre o un tigón”, dice Dollar, director del programa de la Iniciativa Big Cats de la National Geographic Society. "Si queremos reconocer y honrar a los grandes felinos tal como se encuentran naturalmente en la naturaleza, ¿por qué posiblemente experimentaríamos con estas prácticas completamente antinaturales y sin fundamento biológico?"

 

HÍBRIDOS SALVAJES

Si bien sabemos que los leones y los tigres aún no se han vuelto juguetones en la naturaleza, ciertamente es posible que dos especies produzcan un híbrido en la naturaleza. “La hibridación ocurre entre los carnívoros en la naturaleza cuando las oportunidades reproductivas se vuelven muy, muy limitadas”, dice Hunter.

 

 

Los coywolves, descendientes de lobos y coyotes, se cuentan por millones en los EE. UU. Y el este de Canadá. La deforestación, la caza y el envenenamiento de lobos en el este significó que cada vez más se reproducían con coyotes que se extendían hacia el territorio oriental de los lobos desde el suroeste de los Estados Unidos.

 

El cambio climático también puede tener un efecto. Los científicos predicen que el derretimiento del hielo ártico hará que más de 20 mamíferos marinos se hibriden. Ya se sabe que los osos pardos que se mueven hacia el norte hacia latitudes más altas se aparean con los osos polares. El resultado: "pizzlies" de patas marrones y bata blanca.