Histoire du Venezuela

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L'histoire du Venezuela moderne commence avec la conquête espagnole, au xvie siècle.

De ce qu'on en sait, l'installation de l'homme sur le territoire du Venezuela daterait d'il y a environ 16 000 ans, résultat de la migration de po[CENSORED]tions du sud (Amazonie), de l'ouest (Andes) et du sud (Caraïbes). Le site préhistorique de Taima-Taima, situé dans la région côtière du nord-ouest du Venezuela, est un lieu de chasse et d'abattage d'une méga-faune préhistorique (mastodontes et mammouths). De nombreux artefacts furent trouvés sur les lieux. Pointes de lance et outils lithiques de la culture El Jobo qui se développa entre 17 000 ans et 12 000 ans dans le nord-est de l'Amérique du Sud.

En août 1498, Christophe Colomb « découvre » le Venezuela alors qu'il commence son troisième voyage vers les Indes occidentales. Parti plus au sud que lors de ses précédents voyages, il pénètre dans le golfe de Paria.

Lorsque l'année suivante le Florentin Amerigo Vespucci et l'Espagnol Alonso de Ojeda explorent cette région pour la première fois (côte nord-ouest), ils découvrent des indigènes (dont des Caraïbes, des Arawaks et des Cumanagatos), vivant principalement d'agriculture et de chasse, installés le long de la côte, de la Cordillère des Andes et du fleuve Orénoque. La po[CENSORED]tion de l'époque est estimée à 500 000 habitants. Les maisons sur pilotis des Indiens du golfe de Maracaibo leur font penser à une petite Venise, Venezziola, ce qui donnera le nom du pays1.

Après la première colonie permanente, à Nueva Cadiz créée en 1522 par les Espagnols, la famille Welser, des marchands allemands mandatés par Charles Quint, tenta la première colonisation en profondeur. En 1506-1507, Bartholomé Welser avait participé aux voyages portugais vers les Indes, dans le cadre de la Feitoria de Flandres.

Il reçut le droit de coloniser le Venezuela, comme gage d'un gros emprunt, fait à l'empire espagnol, qui avait subi en 1519 des échecs face aux Amérindiens dans la région du Darién, appelée Castille d'Or, qui regroupait les pays actuels du Panama, de la Colombie et du Venezuela, obligeant l'Espagne à déplacer la capitale de Santa María la Antigua del Darién à Panama, dans les années 1515, qui virent Bartolomé de las Casas dénoncer les violences contre les Amérindiens.

Welser s'engagea à fournir des esclaves noirs à la nouvelle colonie. En 1526, il envoya à Hispaniola son agent Ambrosius Ehinger, qui y fondait une factorerie. Le 27 mars 1528, l'empereur espagnol Charles Quint accordait à ses agents Henri Ehinger et Jérôme Say une charte ou "capitulation", pour l'exploitation de la province de Santa Marta, dans l'actuelle Colombie, et de la région comprise entre les caps de la Vela et Maracapana.

Une seconde capitulation, du 15 février 1531, transféra le bénéfice de la première aux frères Antoine et Bartholomé Welser. Cette concession ne différait pas des chartes accordées à Christophe Colomb. Mêmes droits, mêmes privilèges, mêmes pouvoirs d'administration2. Une clause fixait l'obligation d'introduire 50 maîtres mineurs pour l'exploitation des mines de la colonie, qui fut mal observée, ces contremaîtres étant repartis presque tous dès 1535. Seuls les dirigeants et quelques officiers du corps expéditionnaire étaient allemands2.

Le 24 février 1529, Henri Ehinger et Jérôme Sayler arrivent à Coro sur trois navires de Cadix, avec 700 fantassins et 80 cavaliers de nationalités diverses. Les conflits entre Allemands et Espagnols, sur fond d'expéditions à la recherche de l'Eldorado, aboutissent à l'assassinat de Philippe de Hutten et de Bartholomé Welser en 1546 à Tocuso par les Espagnols Juan de Carvajal et Pedro de Limpias.

Le bilan économique se réduisit à la découverte d'huîtres perlières et à la fondation de Maracaibo. Dès 1546, les derniers Allemands quittèrent le Venezuela. Le 30 avril 1556, les Welser étaient déclarés déchus de leur concession par une décision du Conseil des Indes, siégeant à Madrid2. Le Venezuela est rattaché à la couronne espagnole mais il faut attendre 1567 pour la fondation de Caracas, avec l'aide cette fois de flamands.

Aux xvie et xviie siècles, le Venezuela était une colonie assez négligée, car les Espagnols se concentraient surtout sur l'extraction de l'or dans d'autres régions d'Amérique du Sud. C'est pourquoi les explorateurs anglais n'hésitaient pas à effectuer des reconnaissances dans cette région qu'ils appelaient « Guiana » : ainsi l'expédition de Robert Dudley3 le long de l’Orénoque en 1594, et celles de Walter Raleigh4 en 1597 et 1617.

xviie siècle et xviiie siècle : l'essor du cacao[modifier | modifier le code]

L'histoire de la culture du cacao est stimulée par des marchands juifs hollandais de Curaçao, venus d'Amsterdam en 1651 et 1659, puis des zones où trois puissances coloniales les chassent, pour prendre leurs technologies sucrières: les portugais au Pernambouc en 1654, les anglais à Pomeroon-Supenaam en 1665, et les français à la Martinique en 1685. Conscients que le sucre commence à être encombré, ils jouent la carte du cacao, acheté aux amérindiens de la rivière Yaracuy.

En 1688, le trésor anglais autorise Pieter Henriques, juif de Londres, à importer 200 tonnes de cacao du Venezuela5. En 1693, la Guerre de la Ligue d'Augsbourg rapproche la Hollande et l'Espagne: des juifs de Curaçao, créent une ville à Tucacas, à soixante kilomètres à l'ouest de Caracas pour mieux collecter le cacao des amérindiens de l'intérieur des terres6. Beaucoup de juifs, venus de Pomeroon-Supenaam7, parlent l'espagnol.

Des convois de mules amènent le cacao des vallées de Berquisimiento, Barinas, Turiano, et Coro. Les juifs offrent en échange des textiles des Pays-Bas, des toiles de lind'Allemagne, du vin, de la cannelle et du poivre8. L'armée espagnole attaque Tucacas, mais se heurte aux amérindiens9. La colonie hollandaise est commandée par Jorge Christian, Marquis de Tucacas, président de la congrégation appelée "Santa Irmandad", et de Samuel Hebreo, alias Samuel Gradis Gabai, "Señor de las Tucacas"10.

En 1711, 12.000 bales de cacao sortent de Tucacas5, selon Juan Jacobo Montero de Espinos, maire de Coro, qui attaque un des convois de mules7. En 1717, le Venezuela intègre la Nouvelle Grenade, qui inclut aussi la Colombie et l'Équateur. Le vice-roi Jorge de Villalonga, en raison des pressions de l'église catholique, décide d'éliminer Tucacas. Pedro Jose de Olivarriaga est nommé commissionnaire contre la "contrebande" . À la tête de 40 navires, il s'empare de Tucacas en 1720. La synagogue est détruite, les juifs fuient à Curaçao sur 30 à 40 navires10. Cependant, les po[CENSORED]tions demandent à conserver des contacts commerciaux avec eux. En 1722, les juifs reviennent à Tucacas pour les foires commerciales, en janvier et juin5 mais aussi la collecte.

Les espagnols créent en 1728 la Compagnie Royale Guipuzcoana, formée de corsaires baques, pour capter le trafic du cacao, toujours orchestré par les hollandais de Curaçao. De 1730 à 1733, la compagnie affronte une révolte des amérindiens de la rivière Yaracuy, menés par Andresote, soutenue par les hollandais, finalement matée par une armée de 1500 espagnols.

La moitié du cacao de rivière Yaracuy continua à sortir via la contrebande hollandaise, qui offrait de meilleures marchandises11. La quantité de cacao importée en Espagne augmenta cependant entre 1728 et 1748. Le prix chuta, de 80 pesos la fanega de 52 litres en 1728, à 45 pesos12.

Le cédule royale du 16 septembre 1754 autorise la compagnie à introduire deux mille esclaves noirs dans la province de Caracas, surtout à Ocumare de la Costa, trente kilomètres à l'ouest, de Caracas. On y compte en moyenne 6 000 à 8 000 arbres, par plantation au milieu du xviiie siècle, les deux plus importantes appartenant aux sœurs de l'immaculée conception, tandis qu'elles attirent ensuite quatre familles de colon des îles Canaries13. L'arrivée des esclaves amena la Colonie française du Darién, principale concurrente, à envisager la même expérience, aboutissant à la colère des indiens Kunas, qui chassèrent leurs associés français en 1760. À la fin du xviiie siècle le cycle du cacao au Venezuela est cassé par la surproduction, la guerre civile et la dispersion des esclaves.

xixe siècle : l'indépendance[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Indépendance du Venezuela.

Le plus grand mouvement pré-indépendantiste est celui de Francisco de Miranda. Après avoir participé à la guerre d'Indépendance des États-Unis et à la Révolution française, Miranda, avec l'appui de l'Angleterre et des États-Unis, part de New York en 1806.

Le débarquement sur les côtes vénézuéliennes échoue car les bateaux espagnols lui livrent bataille. Il doit fuir vers Trinidad. Avec l'aide du gouverneur de l'île, il organise une deuxième expédition et réussit à débarquer le 3 août 1806 à la Vela de Coro. Mais il n'est pas bien accueilli par les colons et retourne quelque temps après en Angleterre.

Il reprend la lutte en 1810. Le 19 avril 1810, à Caracas, une junte qui a destitué le commandement espagnol prend le pouvoir. Le 5 juillet 1811, un congrès élu au suffrage censitaire proclame l'indépendance du Venezuela sous l'impulsion de Francisco de Miranda et de Simón Bolívar; et en décembre 1811, une Constitution est votée. Mais la situation se renverse, lorsque des troupes espagnoles débarquent à Coro, commandées par le général Domingo Monteverde; cette armée reconquiert le pays entre mars et juin 1812. À la fin de cette campagne, Simón Bolívar participe à l'arrestation du général Francisco de Miranda à La Guaira. La Première République est renversée, et les espagnols reprennent le pouvoir; jusqu'en août 1813, moment où Simón Bolívar arrive en vainqueur à Caracas après la « Campagne Admirable » qui l'a vu traverser la Nouvelle Grenade (actuelle Colombie) et le Venezuela, entre mars et août 1813 (le titre de « Libertador » lui est décerné par la municipalité de Caracas le 14 octobre 1813).

La Deuxième République est proclamée en août 1813, malgré quelques victoires comme les batailles d'Araure, Bacachica, Carabobo, les troupes espagnoles épaulées par les llaneros de José Tomas Boves remportent la victoire décisive de Puerta, ce qui force Simón Bolívar et les indépendantistes à quitter Caracas. Des renforts espagnols dirigés par le général Morillo arrivent en Amérique du Sud en 1815 pour faire respecter l'autorité espagnole. En mai 1816, Simón Bolívar débarque sur l'île de la Marguerite (il a embarqué avec des troupes en Haïti), puis il débarque au Venezuela, mais cette tentative est un échec et il doit se replier sur Haïti. Il réalise une nouvelle tentative le 1er janvier 1817 avec 4.300 hommes ; il s'empare de l'ile d'Angustura (aujourd'hui Ciudad Bolívar, capitale de la Guyane Vénézuelienne, sur l'embouchure de l'Orénoque), en juillet 1817. Le 2e congrès du Venezuela y est réuni le 15 février 1819.

Dans cette même ville, le Parlement créé la Grande Colombie par la Loi Fondamentale de la République de Colombie (cette loi vise à rassembler en un même État les provinces du Venezuela, de la Nouvelle Grenade, et de Quito (les actuels pays du Venezuela, de la Colombie, de l'Équateur, et du Panama). La constitution est votée le 17 décembre 1819, et Simón Bolívar devient président et dictateur militaire.

Après un bref armistice signé avec le gouvernement libéral espagnol en novembre 1820, la guerre reprend en avril 1821. Le Venezuela obtient son indépendance définitive par la victoire décisive de Carabobo le 24 juin 1821 ; Simón Bolívar entre en vainqueur à Caracas 29 juin 182114. Après 1821-1822, Brésil, Venezuela et Amérique centrale, les nouveaux états nés des guerres d'indépendance jouent un rôle important dans le lancement de la caféiculture, jusque-là très peu développée. Ils voient dans le café un produit d'exportation tourné vers les pays en forte croissance, Angleterre et États-Unis, qui leur permet de tourner le dos à leurs ex-empires coloniaux et se donner aussi une indépendance économique.

Le général Jose Antonio Paez, qui a mené la guerre dans les Llanos, devient président de la République. Le Venezuela est l'un des trois pays ayant émergé de l'effondrement de la Grande Colombie, déclaré en 1830 par le général José Antonio Páez (les deux autres étant la Colombie et l'Équateur).

Diverses rébellions sont à noter de 1858 à 1863.

xxe siècle : dictatures, pétrole et démocratie[modifier | modifier le code]

Dictatures et pétrole[modifier | modifier le code]

Pendant la première moitié du xxe siècle, le Venezuela fut dirigé par des gouvernements militaires qui promurent l'industrie pétrolière.

Au début du xxe siècle, la découverte de réserves de pétrole a en effet amené le Venezuela à passer d'une économie basée à 96 % sur le cacao et le café, à une économie pétrolière.

Le dictateur Juan Vicente Gómez, dit el bagre, dirigea le pays de 1908 à 1935, le pétrole lui permit de rembourser complètement la dette extérieure en 1930. De 1936 à 1941, le pays est dirigé par Eleazar López Contreras, puis de 1941 à 1945 par Isaías Medina Angarita

Article détaillé : Histoire du Venezuela pendant la Seconde Guerre mondiale.

Devenu président par coup d'État, Rómulo Betancourt préside le pays de 1945 à 1946, suivi du social-démocrate et écrivain Romulo Gallegos de 1946 à 1948.

Cette période se termine par la dictature de Marcos Pérez Jiménez, de 1948 à 1958.

Pacte de Punto Fijo : la fin de la dictature militaire[modifier | modifier le code]

La chute de Marcos Pérez Jiménez en 1958 donne lieu au pacte de Punto Fijo, qui précise le nouveau système politique. Les gouvernements sont alors élus démocratiquement.

Le social-démocrate Rómulo Betancourt est président de 1959 à 1964 après avoir remporté l'élection présidentielle du 7 décembre 1958, obtenant 49,2 % des voix contre 34,6 % des voix pour le centriste Wolfgang Larrazábal et 16,2 % pour le conservateur Rafael Caldera. Le 3 janvier 1960, 21 personnes sont arrêtées pour tentative de coup d'État, après des attentats qui ont visé des émetteurs radio et le domicile du colonel Padron, un ancien gouverneur de Caracas. Trujillo, dictateur de la République dominicaine, tente d'assassiner Betancourt le 24 juin 1960.

Les principaux partis de cette époque sont l'Action démocratique (AD, Acción Democratica social-démocrate), le COPEI (social-chrétien) et l’Union républicaine démocratique(Unión Republicana Democrática), qui se sont alliés pour écarter le Parti communiste du Venezuela (PCV). Le développement se construit autour des bénéfices de l'exploitation du pétrole vénézuélien, aidant à l'industrialisation du pays. Le PCV, devenu illégal à partir de 1958 soutient à partir de 1962 la guérilla des Forces armées de libération nationale, avant de cesser son soutien aux FALN et de retrouver la légalité en 1969. La guérilla des FALN persiste toutefois jusqu'en 1979.

Caracas développe alors un programme nucléaire pacifique, avec l'aide de Washington, qui lui fournit de l'uranium enrichi afin d'alimenter le réacteur de recherche RV-1, situé à l'Institut vénézuélien de la recherche scientifique15.

Le Caracazo[modifier | modifier le code]

Pendant deux jours, les 27 février et 28 février 1989, le peuple se soulève à Caracas et aux alentours, à la suite d'une explosion des tarifs, notamment des transports en commun et les réformes économiques inspirés par le néolibéralisme, à la suite d'accords avec le Fonds monétaire international.

Le 2e jour, le président Carlos Andrés Pérez déclenche le plan Avila et envoie l'armée contre la po[CENSORED]tion révoltée, tuant entre 300 et 3000 personnes suivant les sources.

La présidence de Convergence nationale de Rafael Caldera (1994-1999) permettra un apaisement, avant l'arrivée au pouvoir du lieutenant-colonel Hugo Chávez par les urnes en 1998.

Les présidences d'Hugo Chávez[modifier | modifier le code]

En 1992, dans un pays où les couches po[CENSORED]ires sont ruinées, se produit deux tentatives de coup d'État (en février et novembre), dont l'une dirigée par Hugo Chávez.

En 1998, élu président démocratiquement, Hugo Chávez, essaie, selon ses partisans, de rééquilibrer le rapport entre classes riche et pauvre.

Il met en place des programmes d'alphabétisation des classes les plus pauvres.
Il redistribue les terres non cultivées aux paysans les plus pauvres, afin d'augmenter la culture agro-alimentaire du pays, et réduire ainsi la dette extérieure tout en diversifiant l'économie. Il tente également de nationaliser les compagnies pétrolières.

De nombreuses structures coopératives sont développées, et les services de nombreux médecins cubains sont échangés contre du pétrole pour améliorer rapidement le système de santé qui en a fort besoin.

Putsch d'avril 2002[modifier | modifier le code]

Article détaillé : Coup d'État de 2002 au Venezuela.

Cela n'est pas du goût de l'opposition, qui tente un coup d'État le 11 avril 2002 et renverse le gouvernement pendant moins de 48 heures. Ce putsch est appuyé par les médias privés du pays. Le gouvernement putschiste est aussitôt reconnu par le gouvernement des États-Unis[réf. souhaitée] ainsi que par l'Union européenne, par la voix de sa présidence espagnole.

La garde présidentielle défendit le palais avec succès pendant que, dans la capitale, manifestants pro et anti-Chávez se font face. Le lendemain, Hugo Chávez retrouve le pouvoir.

Le gouvernement d'Hugo Chávez porte plainte, en mars 2004, auprès de l'Organisation des États américains (OEA) contre le gouvernement de Washington, pour son soutien au putsch de 2002, affirmant avoir de nombreuses preuves de sa complicité. La déclassification d'archives de Washington en 2004 n'a cependant établi aucune implication des États-Unis16.

En novembre 2004, lors de la visite officielle d'Hugo Chávez en Espagne, le nouveau gouvernement élu accuse l'ancien gouvernement espagnol, alors dirigé par José María Aznar, d'avoir soutenu ce coup d'État. Le 19 novembre 2004, le procureur chargé des poursuites relatives au coup d’État, Danilo Anderson, meurt à Caracas dans l'explosion de sa voiture piégée.

Grève du patronat pétrolier[modifier | modifier le code]

Quelques mois plus tard, une grève massive est organisée par les patrons et les hauts fonctionnaires de la PDVSA (Petróleos de Venezuela), principale compagnie de pétrole d'état du Venezuela. Le syndicat ouvrier CVT se joignit à la grève. Finalement la majeure partie des salariés et responsables de la compagnie se mettent en grève et paralysent l'entreprise pendant deux mois. Les organisations patronales demandant la libéralisation de l'économie, et les syndicats des améliorations des conditions de travail, mais tous affichait leurs positions anti Chávez. La police réprima durement les manifestants. Le mouvement pris fin quand la justice vénézuélienne licencia, sur ordre de Chávez, 19000 des 30000 grévistes.

Manifestations de soutien avant le référendum révocatoire[modifier | modifier le code]

Le 8 août 2004, à Caracas, a lieu la plus importante manifestation jamais vue au Venezuela, en soutien à Hugo Chávez. Parallèlement, l'opposition réussit à organiser une manifestation de très grande ampleur17.

Des manifestations s'organisent dans différentes parties du monde en soutien au président au lendemain du référendum du 15 août. Hugo Chavéz est considéré grand gagnant à la fois par les sondages d'instituts proches du mouvement bolivarien ainsi que ceux de l'opposition.

Dérive autoritaire[modifier | modifier le code]

Le Parlement européen et des associations comme Amnesty International18 dénoncent à plusieurs reprises la dérive autoritaire du gouvernement de Chavez, telle que des emprisonnements d'opposants, le harcèlement des médias d'oppositions et la répression des manifestations contestataires19.

Élections présidentielles de 2013[modifier | modifier le code]

Le président Hugo Chávez décède le 5 mars 2013 à Caracas d'un cancer peu de temps après avoir confié le rôle de président par intérim à Nicolás Maduro, vice-président de la république, en attendant de nouvelles élections.

Les élections présidentielles anticipées ont lieu le 14 avril 2013. Nicolas Maduro est élu avec 272 865 voix d'avance, soit 50,75 % des voix, contre 48,98 % pour le socialiste Henrique Capriles Radonsky candidat unique de l'opposition. Capriles Radonsky a dénoncé pendant la campagne les lois qui permettaient à Maduro d'obtenir davantage de temps de parole et va même contester sa légitimité de président par intérim car, constitutionnellement, la fonction aurait dû être occupée par le président de l'assemblée Diosdabo Cabello. Maduro remporte la victoire de justesse (50,62 à 49,12). Le résultat et la transparence de l’élection sont validés par le Conseil national électoral (CNE), incluant des membres de l'opposition tels que Vicente Diaz. Il est également validé par 173 observateurs internationaux de l’Union des nations sud-américaines (Unasur), de l’Union interaméricaine des organismes électoraux (Uniore), du Marché commun du sud (Mercosur) ainsi que du Centre Carter. Mais des internautes anonymes ont tout de même dénoncé les différences énormes de chiffres entre les résultats officiels et ceux des machines à voter20. D'autre ont pointé du doigt le fait que des soutiens de Capriles Rondonsky n'ont pas pu assister au dépouillement. Le soir de l'élection l'opposition conteste le résultat du scrutin21.,Capriles appelle ses partisans à manifester. La manifestation va être dispersée brutalement, et tournera à l'émeute. Les affrontements cessent dans la soirée.

Les problèmes actuels[modifier | modifier le code]

Crise économique débutée en 2012 due notamment à la chute du prix du pétrole de 2014 à 2016

Conflits liés à la drogue, le long de la frontière colombienne ;

Augmentation de la criminalité et de la consommation de drogue ;

Surdépendance vis-à-vis de l'industrie pétrolière et des fluctuations de sa valeur sur le marché ;

Exploitation minière chaotique et outrancière qui met en danger la forêt tropicale et les po[CENSORED]tions indigènes ;

Opposition dans les médias vénézuéliens contre un gouvernement voulant les contrôler ;

Conflit entre la bourgeoisie et les classes po[CENSORED]ires. Les classes moyennes supérieures qui s'appauvrissent rendent le président responsable de la crise et forment la masse des manifestants anti-Chavez;

Utilisation massive de l'appareil d'Etat et des ressources des compagnies publiques pour la propagation de messages partisans ;

Expropriations d'entreprises privées sur des critères politiques ;

Restriction de l'accès aux devises étrangères pour tous types de po[CENSORED]tion (touristes, importateurs, etc.) ;

Pénuries multiples et constantes concernant tous types de produits (lait, papier-toilette, électricité, produits électroniques, etc.).

En février 2014, le Venezuela connaît sa crise politique la plus importante depuis le coup d'État contre Hugo Chavez en 2002. 50.000 personnes manifestent, initialement contre la violence, dans les rues de Caracas. Les médias évoquent une dizaine de morts (dont des policiers) et une centaine de blessés22. Les manifestants anti-gouvernementaux et Leopoldo López demandent le renversement du président M. Maduro et de « tous ceux qui sont chargés des institutions publiques ». L'opposition n'est pas unie, l'ancien candidat à l’élection présidentielle Henrique Capriles a refusé de participer aux manifestations23. Le président Nicolás Maduro compare la situation actuelle dans son pays à la montée du fascisme en Europe dans les années 1930.